姚家曾祖原先是位卖狗皮膏药的江湖人，得益于偶然救了一名炼丹道士。道士醒来之后，便交他学习炼丹术。可这姚曾祖听说老道有个宝贝炉鼎却觊觎上了，半夜三更偷偷将炉鼎用布包背上欲逃。不料却被道士发觉，姚曾祖索性一不做二做顺手将老道砸死逃之夭夭。此后姚曾祖便以炼丹师的身价出入王公相府，以他三寸不烂之舌和炼制出的丹药逐渐敛了一大笔财富。姚曾祖来到玉泉山下，花了几条黄鱼买了一大遍土地娶妻生子，并且逐渐发迹。